| 【あ行】 | ||||||||||||
| ◆圧巻（あっかん） 昔、中国の科挙（かきょ：官吏登用試験）のとき、もっともよい成績の答案を、ほかの答案のいちばん上に載せたことから､ほかの巻を圧する、すなわち書物や催し物などでもっともすぐれている部分を意味することばとなったのです。 ◆石に漱（くちすす）ぎ流れに枕す 晋の孫楚が山野に隠れ住み自由な生活をするのに、「石に枕し流れに漱ぐ」と言おうとして「石に漱ぎ流れに枕す」と言い間違えたのを人に指摘され､石に漱ぐのは歯を磨くため、流れに枕するのは耳を洗うためと、うまく言い逃れました｡そこから、負け惜しみの強いことを意味するようになったもので、「さすが」を「流石」と書くのも、この故事にちなんでおり、「さすがにうまく言い逃れた」という意味を含んでいます｡夏目漱石のペンネームはここから取ったものです。 ◆いたちごっこ 「いたちごっこ」とは、いったいどのような「ごっこ」？ 実はイタチのオスとメスは果てしない堂々めぐりの追いかけっこをして戯れるのです。うーん、本当のいたちごっこって、なかなかいいじゃありませんか。 ◆一蓮托生（いちれんたくしょう） もとは、死後、極楽で同じ蓮の上にいっしょに生まれるという仏教の教え｡ ◆一気呵成（いっきかせい） 「呵は、筆に息を吹きかけることで、もとは、文章などを一息に書き上げる意味｡ ◆一炊（いっすい）の夢 盧生という若者が､邯鄲（かんたん）という町のある宿屋で不思議な枕を借りて昼寝をしたところ、良い妻を得、出世して諸侯となり富み栄え、子どもにも恵まれ八十歳を越えるまで長生きした夢を見ました。目覚めてみると､宿屋の主人があわを一炊きするほどのごく短い時間しかたっていませんでした。というわけで、栄枯盛衰のはかなさの意味に使われることばです。「邯鄲の夢」ともいいます。 ◆韋編三絶（いへんさんぜつ） 書物を繰り返し読むことで、孔子が『易経』を愛読してなめし革（＝韋）のとじ紐が何度も切れたことから。 ◆有頂天 仏教で色界・欲界の最高所の意味｡ ◆海千山千 海に千年、山に千年住んで年をとった蛇は竜になるといわれたことに由来します｡ ◆烏有（うゆう）に帰す 「烏」はカラスのことではありません。「烏（いずく）んぞ有らんや」と読み､全く何もないという意味です｡ ◆屋上屋を架す 原文は、「魏晋巳来、著す所の諸子、理重なり事復し、・・・・・・なお屋下に屋を架し、牀上（しょうじょう）に牀を施すがごときのみ」（魏・晋以来、いろいろな人たちが著した書物は､道理も事実も重複していて、まるで屋根の下に屋根をつくり、寝台の上に寝台を設けるようだ）で、「屋上」ではなく「屋下」なのです。日本に伝わってきたときに、下が上になってしまったようです。 |
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| ◆隗（かい）より始めよ 中国の戦国時代。燕（えん）の国の昭王が、賢者を国に招こうとして側近の臣の郭隗（かくかい）に「どうしたらよいか」と尋ねました｡隗は、 「昔ある国の王が一日千里の駿馬（しゅんめ）を探し求めましたが三年かかっても得ることができませんでした。そこである家来が死馬の骨を五百金で買いました｡そうすると、死馬の骨でさえそんな高価で買ってくれるのなら、よい馬はどれほどの値段で買ってくれるのだろうのかという噂がわっと広まり､すぐに一日千里の馬が三頭も手に入ったといいます。王様は、まずこの隗（自分）を重用してごらんなさい。そうすれば、あんな隗でさえ重用されるのならと、もっと優秀な人材がたくさん集まってきます」と答えました｡ 昭王は、隗を後見役に就かせたところ、ぞくぞく人材が集まり、国を富強にすることができたという故事に由来することばです。 ◆臥薪嘗胆（がしんしょうたん） 呉（ご）王の夫差（ふさ）が越（えつ）に対する恨みを忘れないように薪（たきぎ）の上に寝たことと、越王の勾践（こうせん）が呉から受けた恥を忘れないように苦い肝（きも）を嘗（な）めたという故事で、復讐のためあるいは将来の成功のため長い間苦労するたとえとして使われることばです。 ◆画竜点睛（がりょうてんせい） 有名な絵師が竜の絵を描き、ひとみ（睛）を入れると飛び去ってしまうと言って入れなかったのをうそだと言われたので、それではとひとみ（睛）を描き入れると雷鳴電光とともに竜が天に舞い昇ったという故事によります。 ◆完璧（かんぺき） 「璧（へき）」は「かべ」ではなく、古代中国で装身具や宝物として使われていた環状の薄い玉のことです。 ◆管鮑（かんぽう）の交わり 春秋時代のはじめごろ、斉に住んでいた管仲（かんちゅう）と鮑叔牙（ほうしゅくが）は、若いころからお互いの才能を認め合う親友でした。やがて二人は長じてそれぞれ別の公子に仕えるようになりました。ところが、内乱が起こり、鮑叔牙が仕えていた公子が位に就いて斉の桓公（かんこう）となり、その命をねらったとして管仲が首をはねられそうになります。 しかし、鮑叔牙は管仲との友情を忘れず、また彼の能力を知っていたので、桓公に助命を願い出ます｡桓公は信頼する臣下・鮑叔牙の意見を容れて管仲を許し召抱えます｡その後、管仲は手腕をいかんなく発揮し、斉は他の諸侯に先駆けて覇（は）を唱えました。 ◆九牛の一毛 これは『史記』の編者である司馬遷（しばせん）のことばで、しかもチンポコを切り取られるという刑罰（官刑）に関わりがあるといいますから驚きます｡ 司馬遷（前145〜86年）は､知人の李稜（りりょう）が匈奴討伐に敗れ降伏したとき、ひとり彼を弁護したためにこの刑を受けることとなりました。この恥辱の刑を受けた者の多くは自殺してしまうほどのものでしたから、遷も一時は自殺を考えました｡しかし、「世間の人は、私に対する処刑など九牛の一毛くらいにしか感じていないだろう」と思い直し､その後も生き長らえ､中国で最初の紀伝体史書『史記』を完成させたのでした｡大きなハンディが、逆に彼を発奮させたということなのでしょうか。 ◆牛耳を執（と）る 「牛耳（ぎゅうじ）る」とも言いますが､ことばのイメージからは、牛の耳を引っ張りまわすように強引にリードするというふうな意味にとられがちです｡たしかに仲間の上に立って思うままに指図するという意味に使われますが､実はこのことばは、古代中国で同盟の誓いを立てる場合に､盟主となる者がいちばん先に牛の耳を裂いて血をすすったことに由来します｡決して牛の耳を引っ張るわけではないのです。 ◆株（くいぜ）を守る 旧習を固守して融通が利かないという意味で、ウサギが偶然に木の切り株にぶつかって死んだのを見て､またぶつからないかと、毎日切り株を見張って暮らしたという愚かな宋の国の農夫の話です｡「守株（しゅしゅ）」とも言います。 ◆逆鱗（げきりん）に触れる 「逆鱗」とは何か｡韓非子が言い出しっぺのようですが、竜の喉（のど）の下に逆さについたウロコ、すなわち逆鱗があり、人がこれに触れると殺されてしまうというものです。 ◆月下氷人（げっかひょうじん） なぜ「月下氷人」が仲人を意味することばとなったのでしょう。これは「月下老」と「氷人」の二つの故事から合成されたといいます。 唐の韋固が旅をしている途中､月夜の晩に宋城の南の村である老人に出会いました｡その老人は、袋に持った赤い縄で世の中の男女の縁を結ぶという人でした｡韋固が「私の妻もどこかにいますか」と尋ねると､「宋城の北門で野菜売りをしている陳婆さんが抱いている赤ん坊だ」と言われました。韋固はがっかりして立ち去りましたが、十数年後、官吏になった韋固は太守の娘と結婚しました｡妻の身の上を聞いてみると､実は太守は養父で宋城の北門の野菜売りの陳婆さんの娘だったのです。 また、晋の令狐策が、氷の上で氷の下の人と話をしたという夢を見て､それを占いの名人に占ってもらったところ、それはあなたが結婚の仲人をする前兆だと言われました｡彼は後にその予言どおりに結婚の仲人をしました。 ◆紅一点 王安石の詩にある「万緑叢中紅一点」が語源で､晩春の多くの青葉のなかに、ただ一輪紅い花が咲いているという意味です｡そしてこの紅い花は、石榴（ザクロ）の花です｡ ◆沽券（こけん）に関わる 「沽券」とは、土地・家屋などの所有・売買を証明する文書のことです。転じて､人間の体面や信用の意味となっています。 |
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| 【さ行】 | ||||||||||||
| ◆去る者は日々に疎（うと）し 出典は、『文選』で、人生のはかなさを歌った詩の一節です。すなわち「去る者」は「死んだ人」のこと、そして「疎し」は「忘れる」の意味ですから､職場を去った人などに対して使うことばではありません。 ◆三顧（さんこ）の礼 『三国志』の蜀（しょく）の劉備（りゅうび）が諸葛孔明（しょかつこうめい）を軍師として迎えたときのこと。劉備は吹雪の中、孔明の草庵を訪ねましたが､二度までもすっぽかされてしまいます｡劉備の義兄弟の関羽や張飛は腹を立てましたが､劉備は、どうしてもこの人物は必要だから会えるまでは何度でも行くと言い､三度訪ねてやっと会うことができました。そして劉備と孔明は、生涯にわたる君臣関係を結んだのです｡ ◆杓子定規（しゃくしじょうぎ） なぜ「杓子」と「定規」なのでしょう。杓子はお汁などをすくう道具ですが､昔の杓子は柄が曲がっていました。それを定規に使おうとしてもどだい無理なことから、融通や応用の利かないことを意味することばになったようです。 ◆弱冠（じゃっかん） 男子の二十歳のことです。昔､男の二十歳を「弱」といい、元服して冠をかぶったのでこのように言われます｡「若冠」と書いたら間違いです｡ ◆酒池肉林（しゅちにくりん） 大きな池に白砂利をしき酒をたたえ、池の周りには丘にみたてた肉の山、林のかわりに乾肉を並べ、大勢の美女が舞い、飲めや歌えの大宴会｡ ◆助長 今では「助成」の意味にも使われますが､本来は、いらぬ力添えをしてかえって害する意味です。宋国の人が稲の苗の成長を早めようと、その穂先を引っ張り､かえって枯らしてしまったという話からきています。 ◆青天の霹靂（へきれき） 「霹靂」とは何とも難しい漢字ですが､突然鳴り轟（とどろ）くカミナリのことです。 ◆象牙の塔 フランスのサント・ブーブが、現実社会から離れて学術に没頭している学者を評して言ったことば。日本では、研究熱心のあまり日露戦争が起きたことも知らなかった明治物理学の祖、長岡半太郎という学者が「象牙の塔」の代表的存在とされているようです。もっとも昨今の、誰とは言いませんが､やたら金もうけに奔走しているかに見える学者さんたちに比べると、たいへんすばらしく好ましい存在と言えるのではないでしょうか｡ ◆糟糠（そうこう）の妻 「糟糠」は酒のかすと糠（ぬか）。そんな粗末な食べ物を食べながら、貧しい時から連れ添って共に苦労してきた妻。宋弘が言うには､「貧乏時代の友は忘れてはいけない、貧乏時代の妻は離縁してはいけない」ということです。 ◆尊王攘夷（そんのうじょうい） 漢民族は、自国の文明と政治力に対する強い自信と自負から、自分の国を「中華」と呼び、四方の異民族を東夷西戎北狄南蛮（とういせいじゅうほくてきなんばん）と呼んで蔑視するようになりました。その後の中国の歴史のなかで、夷狄（おもに騎馬民族）があらわれて敵対してきたとき、それを排撃する行動は「攘夷」と呼ばれました。春秋戦国時代には、「周の文王を尊敬して夷狄を討ち払う」という意味で「尊王攘夷」が諸侯の間で叫ばれます｡日本の幕末に巻き起こった尊王攘夷運動は、この故事を引用したものでした。 |
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| 【た行】 | ||||||||||||
| ◆大器晩成 出典は『三国志』と『後漢書』です。中国三国時代の宰相林氏と後漢の将軍馬援が、若いころに将来大器となるであろう素質を見出され､従兄や兄から「あわてずにじっくりと大成せよ」と教えられたといいます。 つまり、大人物といえども、その素質が短時日にあらわれてくるものではなく、着実に自己を磨いていかなければならないという意味を含むものです｡決して大人物はじっとしていればいつか必ず芽が出るということではありません。 ◆他山の石 『詩経』に、「他山の石 以て玉を攻（をさ）むべし」とあり、よその山から出た粗悪な石でも自分の玉を磨くのに役立てることができるという意味です｡そこから、人の誤まった言動も、それを参考にして自分の修養の助けとなるというときに使います｡注意しなければならないのは､「他山の石」は悪いものですから、「あなたの行動を他山の石として、がんばります」などと面と向かって言ってはなりません。 ◆多士済済（たしせいせい） 出典は『詩経』で、原文は「済々たる多士」です。「済々」は「せいせい」と読むのが正当です｡ 周の文王は、善政をしき人民に慕われた王様ですが、賢人を広く求めて登用し､よく彼らの進言を聞き入れました。そのため、志を持った多くの人材が諸国からやってきて､文王のまわりは有能な文官・武官だらけとなったのです。そして、そのようすを形容したのがこのことばです。 ◆蛇足（だそく） 昔、楚の国で幾人かの者が酒を賭けて、ヘビの絵を早く描きあげる競争をしました。早く出来上がった者がつい調子に乗って不要な足まで描いてしまったためにヘビとは認められず、酒をもらいそこなったという故事です。 ◆駄目（だめ）を押す 囲碁の世界から出た言葉ですが、このほか「一目置く」、「岡目八目」、「定石」、「大局観」などもそうです。囲碁は、黒石と白石で陣地取りをするゲームですが、やっているうちにどちらの陣地でもない場所（目）が出てきます｡これを「駄目」といいます。そこにわざわざ石を置いて勝利を確かなものにすることを「駄目を押す」と言ったのです。 ◆たらふく食う 「たらふく」は鱈腹、すなわちタラのおなか。タラはたいへん食い意地の張った魚でその腹の中には何でも入っていることから、ただ満腹になるだけでなくガツガツ食うことをいいます。 ◆断腸の思い 中国の『世説新語』に書かれている伝説からきています。子を失って、その悲しみのあまり死んでしまった母猿の腹を割いてみたところ、腸が細かくちぎれていたというものです。 ◆天高く馬肥ゆ 出典は『漢書・匈奴伝』です。もともとの意味は現在使われているのとは随分違っています｡匈奴はずっと漢民族の中国を脅かし続けた北狄です。代々の王朝はその防衛に苦労してきましたが､匈奴が襲ってくるのは冬の食糧を確保しなくてはならない晩秋のころでした。そして、「晴れ渡った秋空､匈奴の馬たちも腹いっぱい草を食べて肥ったことだろう。そろそろ草も枯れる｡まもなく我々の収穫を奪いにくるぞ」というのが、このことばの本来の意味です。秋を迎えたすがすがしさを喜ぶどころではないのです。 ◆桃源郷（とうげんきょう） 晋のころ、武陵の漁師が小舟で川を上っていき、水源地の山の小さな穴をくぐりました。すると、山の向こうに桃の花の咲き乱れる美しい山里がありました。そこに住む人々もみな善良で、まるでこの世の別天地のようでした。聞けば、何百年も前の秦の時代に乱世を逃れた人たちの仙境だといいます。漁師は数日間滞在して帰ってきて､太守を案内してこの仙境を探しましたが､再びその入り口を見つけることができなかったのです。 |
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| 【な行】 | ||||||||||||
| ◆無い袖（そで）は振れぬ おカネがたくさん入っている袖は、その重みでぶらんぶらんと振ることはできるが、空っぽではヒラヒラするばかりで振ることもできない！ ◆なしの礫（つぶて） 「なし」は「無し」ではなく「梨」と書きます｡もっとも、「無し」に語呂合わせしたものですから、いちいち目くじら立てる必要もないでしょうか。 ◆為せば成る 出典は､米沢藩主・上杉鷹山が家臣に示した歌、「為せば成る為さねば成らぬ何事も成らぬは人の為さぬなりけり」。 ◆南船北馬 絶えずあちこちを旅行する意味ですが､中国南部は川や湖沼が多くて船が、北部は陸地ばかりですから馬がいちばんの交通機関だったことからいわれたことばです。 ◆濡れ衣を着る もとは”できた男女の仲”をいったことばです。昔の夫婦は夜這い婚というか通い婚で、男が雨や夜露に濡れながら足しげく通ってきていましたから、濡れ衣を着て逢う間柄であったわけです｡何とも婉曲な表現でありますね。 ◆濡れぬ先こそ露（つゆ）をもいとえ ふつうは「雨や露に濡れてしまってからでは手遅れだから、あらかじめ用心して雨具を持っていきなさい」という解釈から､何事も事前の予防が大事という意味に使われますが、この「濡れる」はもともと「男女の情事」のことです。したがって、この諺の本来の意味は､「情事はかりそめのうちに気をつけないと､体を任せてしまってからでは後戻りできなくなるよ」というような、女心を心配したものなんです。 ◆寝耳に水 寝ていたら耳に水が入ってきたというわけではなく、安らかに寝ていたら、突然大水が出て「水だ！」という叫び声が聞こえた、という意味です｡ ◆嚢中（のうちゅう）の錐（きり） 中国の戦国時代､趙の皇族で宰相だった平原君（へいげんくん）は、実に三千人の食客を養っていました。あるとき、使者として楚の国に援助を求めにいくこととなり、頼りになりそうな人物20人を選りすぐって伴として連れて行くことにしました。 しかし、19人まではそろったのですが、あと１人がどうしても見つかりません｡困っていたら､末席の毛遂（もうすい）という男が、「ぜひ私を」と進み出てきました。平原君が「君は私のもとに来て３年になるが、格別の才能があるとは聞いていない」と言うと､毛は「それは先生が錐を袋の中に入れようとなさらないからです。袋に入れてくだされば突き出ると思います」と答えました。 平原君が伴に加えて楚の国に連れていきますと、毛は果たして外交上の大功を立てたのです｡ |
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| 【は行】 | ||||||||||||
| ◆伯仲（はくちゅう） 兄弟の順序を「伯・仲・叔・季」といい、「伯」は長兄、「仲」は次兄のことで年齢が近いので、優劣がつけにくい場合に使われるようになりました。 ◆白眉（はくび） 三国時代、蜀の馬氏に五人のすぐれた子どもがいて､とくに長兄の馬良が最もすぐれていました。その馬良の眉に白い毛がまじっていたので、世の人が五人兄弟のうち白眉がいちばんよいと評判を立てた故事によります。 ◆馬耳東風 「東風」とは春風のことです。春風が吹くと人は喜びますが､馬には何の感動もないという意味です｡ ◆破竹の勢い 竹を割るとき、最初の節を割ると、あとはたやすく次々に割れていくことから、猛烈な勢いのたとえに使われます｡ ◆破天荒（はてんこう） 中国の荊州（今の湖北省）では、官吏登用試験を受けて合格した者がなく､「天荒」（人知が開けない土地）と呼ばれていました。しかし、劉蛻（りゅうぜい）がはじめて合格し、人々は彼のことを「天荒を破る者」と呼びました。 ◆皮肉 皮肉とは､文字どおり骨ではない皮膚や肉のことですが、もともとは仏教の根本原理に関係のない枝葉末節ばかり論ずることを言ったことばです。 ◆瓢箪（ひょうたん）から駒が出る 出典は『宇治拾遺物語』です。スズメを救った老婆がお礼にもらった瓢箪の種をまいて育てたら、瓢箪の実の中からおコメが出てきたというお話です｡この「コメ」が、いつのころからなぜ「コマ」になったのかは定かではありませんが、いくら意外なところから意外な事物が現れるたとえとはいえ、瓢箪の実から本物の馬が出てくるなんて度を超えていますものね。 ◆笛吹けど踊らず 『新約聖書・マタイ伝』が出典。キリストがいくら福音を説いてもパリサイ人、ユダヤ教徒は信じようとしないことを嘆いたことばです。 ◆覆水（ふくすい）盆に返らず 本来は､離婚した夫婦の仲は再び元通りにはならないという意味ですが、これは次の故事にもとづきます。呂尚（のちの太公望）が若いころ、貧乏なのに働かず読書ばかりしていたので、妻馬氏が愛想をつかして離縁して去ってしまいました｡後に出世して諸侯となったとき、去った妻が復縁を求めてきましたが、太公望は盆に入っている水をこぼし、その水をもとに返すことができたら願いを聞いてやろうと言って断ったというものです。 ◆冬来たりなば春遠からじ イギリスの詩人シェリーの作品『西風に寄せる賦』にあることばです。原文は、If Winter comes,can Spring be far behind? ◆洞ヶ峠を決める 日和見（ひよりみ）主義の代名詞｡洞（ほら）ヶ峠は京都と大阪の間にある峠です｡天正10年の山崎の合戦のとき、筒井順慶が洞ヶ峠に陣取って形勢を観望し、豊臣秀吉と明智光秀の双方に色目を使って動かなかった故事によります。 |
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| 【ま〜行】 | ||||||||||||
| ◆満を持す もともとは、弓を十分に引き絞ってそのまま構えている、という意味です｡『史記』の「漢の矢まさに尽きんとす。広すなわち士をして満を持して発するなからしむ」に由来します｡ ◆三日天下 明智光秀が織田信長を倒して天下を取ったのは、実際は三日ではなく十二日間でした。 ◆やはり野におけ蓮華草（れんげそう） 近世の俳人瓢水（ひょうすい）が、遊女を身請けしようとしていた友人を諌（いさ）めるのに使ったことばです。何とも趣のある諫言だと思いませんか？ ◆山を張る ほかにも「ヤマカン」とか「ひとヤマ当てる」のヤマは山師の山です。昔の山師はそれこそカンだけで地下の鉱脈を探り当てていましたから。 ◆夜郎自大（やろうじだい） 「夜郎」とは、中国・漢の時代、西南にいた異民族のことをいいます。その地域でお山の大将をを決め込んでいて、隣の漢が広大な領土と強大な力をもつ国であるのを知らずに戦って敗れたのでした。自分の力量を知らずに威張る人を戒める言葉です。 ◆唯我独尊（ゆいがどくそん） 釈迦が生まれた時に言ったとされる、「天上天下唯我独尊」ということばに基きます｡もともとは人格の尊厳を説いたものですが、現在では、自分だけが優れていると自負する意味に使われているのはちょっと残念な気がします｡ ◆粒粒辛苦（りゅうりゅうしんく） 「粒粒」はご飯の一粒一粒のこと。それらはすべてお百姓さんの苦労の賜物であるという意味です。 ◆領袖（りょうしゅう） 「派閥の領袖」という言われ方をよく耳にします｡集団のかしらという意味ですが､「領袖」というのは着物の領（えり）と袖（そで）のことです。領と袖をつかむと着物が持ち上がるので､領や袖のように人々を引き連れる人というわけです。 |
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