北を目指す。向かったのは新潟県央の「燕三条駅」。

隣接しあう燕市と三条市にまたがった新幹線駅であり

駅名に因んで周辺地域を「ツバサン」と呼んだりする。

ここからタクシーに乗って三条市の歓楽街「本町」へ

車を走らせる。県下有数の工業地域である同市だが、

歓楽街のネオン灯が寂しいのは不景気の影響だろう。

しかし元気なバーテンダーの灯も美しく輝いている。

「Rustys Second」。

バードアを静かに押すと髪を軽く纏めた女性オーナーと

オールバック髪の若きバーテンダーが迎えてくれる。

新潟美人を地で行く梨木美裕樹オーナーバーテンダーは

新潟だけでなく東京都内のBARなどでも技術を研鑽し、

1997年に赤東京赤坂ホテルニューオータニに於いて開催された

「ザ・サントリー　カクテルコンペティション」では

オリジナル作品「ブラックトルネード〜黒い竜巻〜」で

何とカクテル・オブ・ザ・イヤー「グランプリ」を受賞。

ブラックサンブーカを使用し、ホーセズネックスタイルの

ライム皮がまるで竜巻のように渦巻くカクテルであり、

ネーミングの凄みとは裏腹に味わいは実に爽快感ある

女性にも飲みやすく仕上がったロングドリンクスである。

作り手の美裕樹さんはお母さんの影響を受けてこの道の

商売へ足を踏み入れ、バーテンダーの道を見つけ出した。

私と同世代の彼女は酒豪！？で話上手、料理も上手と

見事に三拍子が揃った才女であるが、その一方では

ママとしても頑張っているアクティブで骨太な女性だ。

東京での修業時代、バーテンダーのサービスや技術は

教えられるものではなく、自ら学び取るものとして

女性だからといって特別扱いされることもなく厳しい

修行を経験した美裕樹さんだからこそ、二足のわらじを

逃げることなく進む姿はまさに現代の女性と言えよう。

新潟県三条市はご当地ラーメンブームが到来している。

「燕三条系」と呼ばれる背脂タップリの煮干スープに

太麺が良く絡むインパクトのあるご当地ラーメンと、

70年以上の歴史を持つといわれる三条カレーラーメン。

ラーメン好きな私にとっては必食エリアなのである。

そんなことでカクテルを飲みながらラーメンのことを

考えていると、美裕樹さんと一緒にカウンターに立つ

藤巻卓バーテンダーが私を見てこう話しかけてきた。

「ふるさん、ラーメン屋にかなり通っているでしょう。」

な、な、なんで分かるの？と尋ねると、鋭い！？眼光で

「実は私もラーメンが大好きなんですよ。」とニヤリ。

何を隠そう藤巻さんはＢ級グルメ通。新潟県内を中心に

旨いＢ級グルメを堪能したければ彼に聞くことを薦める。

その藤巻さんも2010年に行われた日本バーテンダー協会

新潟地区本部「新潟の地酒カクテルコンペティション」に

出場し、歴代初の5冠を受賞した実力の持ち主である。

いつもオールバック髪でクールな眼差しの藤巻さんだが

グルメや音楽、映画の話をする時の微笑が実にイイ男だ。

サービスもきめ細かく、Ａ型らしい一面を覗かせている。

お二人が作るカクテルはもちろん正統派の味わいであるが、

店内照明は明るめで、バー初心者でも気軽に入れる空気に

包まれており、地元のお客様を中心に楽しい会話が広がる

パブリックバー的な雰囲気を持つ素敵なお店だと言えよう。

定期的に色々なイヴェントを開催し、三条の活性化を図る

美裕樹さん、藤巻さんと朝まで夢を語りながら旨い酒を

呑んでみたいもんだなと、新潟へ向かう度に想うこの頃である。

 「Ｒｕｓｔｙｓ　Ｓｅｃｏｎｄ」

新潟県三条市本町２−５−１

ヌーベルサンク 角吾ビル1F

０２５６−３３−１３４１

http://www.rustyssecond.com/

最寄り駅

ＪＲ燕三条駅から車で約７分

お店一口メモ・・・

実力派バーテンダーである美裕樹さん、藤巻さんが

作るカクテルは目も舌も愉しませてくれる一杯です。

料理上手な美裕樹さんが作るアミューズ（お通し）も

実に美味しく、そして優しい味わいの一皿ですよ。

三条の夜を締めるにはこの上ないグッド・バーです。